Sirtin

Le lotus est une très jolie fleur aquatique avec ses longues pétales roses, blanches ou bleues. La coquette se cache parfois sous ses grandes feuilles bien vertes. Si jolie et si immaculée… Préservant sa beauté en n’importe quel lieu. Faites l’expérience en ajoutant un peu d’eau sur ses feuilles. Bien vite les gouttes, sphériques à point, coulent coulent et pof ! tombent, emportant dans leur roulade, poussières et autres souillures indignes de la belle. Diable, quel est son secret ? La combinaison de deux effets:
- chimique: les feuilles sont recouvertes de cire hydrophobe (*) qui repousse l’eau.
- physique: à la surface des feuille sont présentes des milliers et des milliers de bosses de taille microscopiques.
La goutte d’eau, en plus d’être repoussé par la cire, repose seulement au sommet de ces bosses. Faute de ne pouvoir se poser à plat et s’étaler sur la surface feuillue, elle dévale sous forme sphérique.

Le lotus – méfiez vous ! – est aussi une effrontée, mine de rien ! Elle s’oppose à la croyance populaire affirmant que plus une surface est lisse, plus l’eau s’écoulera facilement. Rigolo non quand on y pense ? Son caractère « superhydrophobe » n’est pas seulement amusant. Il intéresse bon nombre d’industriels pour des applications diverses: pare-brise des véhicules, salle de bain, rêvetements et vitres des bâtiments… Plus besoin de nettoyer, un crachin et zou ! Nettoyé ! A trèèès long terme, il se pourrait que l’éponge rejoigne les rangs des objet archéologiques non identifiés (utilisation mystique par exemple ?). Ceci grâce au biomimétisme. Ce n’est ni la première et, sans nul doute, ni la dernière fois que le vivant est copié. Nous n’inventons pas, nous copions. Nous n’innovons pas, nous imitons. Je vous pose alors cette question cruciale: comment assurer l’apparition de nouvelles inventions si la diversité du vivant chute ? A force d’être appauvrie, elle ne sera plus source d’inspiration mais source de dévastations…

(*) hydrophobe = solubilité dans des corps gras et insolubilité dans l’eau. Un composé hydrophobe ne se lie pas avec l’eau. Exemple: l’huile.

Effet lotus:
- développement durable, l’avenir
- CNRS (centre national de la recherche scientifique)
- L’imper qui aimait l’eau

Biomimétisme:
- Journal du net, science
- Encyclopédie de l’angora

(A gauche, photo prise lors d’un voyage en Corée du sud).
(A droite, image provenant de là).