Après Prodigieuses créatures, j’ai eu envie de lire un autre roman de Tracy Chevalier, ce fut Le récital des anges. Peut être un clin d’œil au poème de Emile Nelligan ?

Plein de spleen nostalgique et de rêves étranges,
Un soir, je m’en allai chez la Sainte adorée
Où se donnait, dans la salle de l’empyrée,
Pour la fête du ciel, le récital des anges.
[Source extrait]

Bref, l’histoire se passe à Londres, en janvier 1901, date de la mort de la reine Victoria. Chaque famille doit se rendre au cimetière comme le veut la coutume. Du fait des tombes mitoyennes, les Waterhouse et les Coleman se feront connaissances, en particulier leurs filles, Lavina et Maude, sans oublier Simon, le fils du fossoyeur qui s’était caché derrière une tombe. Ils deviendront les meilleurs amis, le trio se rencontrant souvent au cimetière pour jouer et partager leurs secrets. Pourtant, ils n’ont pas beaucoup de points commun : Simon est un vilain garnement d’une famille modeste qui se réduit à un père fossoyeur ivrogne et à un grand-père fossoyeur enterré au cimetière même. Lavinia est une tête à claque qui me donne envie de lui bourrer la gueule à coups de pied tellement elle est à cheval sur les conventions sociales et imbue d’elle même. Heureusement que Maude me sauve de la migraine avec sa lucidité, peut être à cause de son délaissement par une mère ne vivant que pour et par elle.

L’histoire conte les relations des personnages au fil des années, sous fond de l’époque victorienne (encore !). Chacun s’exprime à tour de rôle, un peu comme au théâtre et la vie poursuit son bonhomme de chemin. Jusqu’au jour où la mère de Maude épouse la cause des suffragettes pour le droit de vote des femmes et là, rien ne va plus alors qu’avant ce n’était pas terrible pour Maude… La cause des suffragettes est intéressante mais je trouve dommage qu’elle soit réduite le point de vue d’une femme ne sachant vivre, ni pour elle, ni pour les autres.

En bref, l’histoire n’est pas mal et plaisante à lire mais je préfère de loin La jeune fille à la perle et Prodigieuses créatures. Une chose est sûre, je déteste l’époque victorienne, je suis content de ne pas avoir vécu dedans, trop farouche pour perdre ma liberté de pensée et de comportement, disant merde aux conventions sociales, acré nom d’dieu !

[Scan couverture]