Le magasin des suicides de Jean Teulé m’avait donné envie de croquer ses autres ouvrages. Un passage rapide à la bibliothèque et je jette mon dévolu sur Ô Verlaine !. Passionné par sa poésie, j’avoue que je connaissais bien mal sa vie. Tourmentée, oui mais encore ? Une relation avec Rimbaud dans sa prime jeunesse, le fait est célèbre, oui mais quoi d’autre ? Jean Teulé a fait le choix de nous dévoiler les derniers mois de sa vie. Plutôt qu’il réinvente cette période par le regard de Henri-Albert Corbuty, un adolescent de Béziers venu en sabots à Paris dans le seul but de rencontrer son idôle.

Du premier regard de l’adolescent jusqu’à sa mort, c’est un pauvre Lelian (anagramme de son nom) qui survit malgré ses terribles maladies et ses blessures mentales. Il est toujours étonnant de voir le contraste entre la sensibilité de sa poésie et la violence qu’il peut déchaîner, sur lui et son entourage. D’ailleurs, une phrase revient souvent parmi les critiques: Paul Verlaine oscilla jusqu’au tombeau entre l’ignoble et le sublime. Après lecture, une question me tarabuste : cette oscillation puise son origine en lui même ou de son époque ? A moins qu’il ne s’agit d’une interaction ? Au delà de la description d’un personnage célèbre, nous avons un aperçu sur un Paris dominé par la crasse et la décadence, touchant successivement la vice populaire et la haute société.

Un livre convaincant qui m’aura montré d’autres facettes de Verlaine. J’ai bien envie de lire les biographies de Teulé sur Rimbaud et Villon. A suivre…

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