Vendredi 4 septembre 2009
Un jour, on m’avait posé cette question fatale qui frôle la métaphysique insoluble. J’ai vite pris l’habitude de répondre « les deux mon cap’tain ! » par préservation de mes fragiles neurones. Voici la question suivante: le zèbre est
A - un animal noir à rayures blanches ?
B - un animal blanc à rayures noires ?
Pour mieux se rendre compte de la difficulté, mate un troupeau de zèbres. Ca fait mal aux yeux hein ? Je plains les pauvres prédateurs, obligés de loucher avant d’attaquer, c’est toute une vie ça !
(Source image –> X)
Figures toi que je connais enfin la réponse après des années grâce au hors-série n°28 (juin-juillet-août 2009) du Courrier International ! Ce numéro porte sur les animaux, classés sous forme d’article par ordre alphabétique. Sympa à lire et voilà que je tombe dessus à la page 93:
[...] Au stade foetal, les raies blanches sont absentes, ce qui indique que le zèbre est noir à rayures blanches, et non l’inverse.
Réponse A donc.
Je peux enfin roupiller à poings fermés et l’esprit tranquille, ouf…
PS: Je précise que les raies blanches se forment par inhibition de la production de mélanine, un pigment qui colore la peau, les cheveux… C’est grâce à la mélanine que nous bronzons par exemple ou que les africains sont noirs. C’est tout ce que j’ai trouvé sur la formation des rayures.
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C’est drôle, j’aurais juré le contraire…
funky!
Hum,je vais chipotter. Si la pigmentation est due à de la production de mélanine, c’est qu’elle est produite par des mélanocytes. Donc sans mélanocyte, pas de pigmentation, et le zèbre redevient blanc ! Note d’ailleurs qu’avec la même argumentation, tous les hommes ne sont-ils pas noirs ?
la coloration est une onde, donc je ne vois pas comment on peut trancher la question, c’est comme dire : la fonction cosinus en fait elle vaut -1 mais elle a des bandes de valeur 1. Il existe des animaux simplement à moitié noir et blanc (une seule longueur d’onde dans l’animal), est-ce qu’il sont noirs avec une moitié blanche, ou blancs avec une moitié noir? Hum hum.
Ah ah ah ! moi j’le savais !
C’est tout simple : en regardant le museau, tu vois la peau et elle, elle est noire… Il semblerait que ce ne soit que les poils qui blanchissent. Après, comment ils font ça, je suis pas spécialiste !
La version la plus simple (mais tu vas la rejeter d’emblée) c’est qu’ils se mettent derrière des barrières pour faire la bronzette… (cf Gotlieb et ses dingodossiers, très instructifs)
C’est quand même pas très frais comme nouvelle: dans son bouquin « quand les poules auront des dents » qui date quand même de 1983, Stephen Jay Gould explique comment un embryologiste d’Edimbourg a découvert ce résultat:
J’en ai profité pour relire cet essai, absolument passionnant, qui pose plein de questions intéressantes sur les zèbres: peut-on parler d’une ou de plusieurs espèces? Pourquoi observe-t-on certaines similitudes dans leurs rayures (encore la biomécanique qui a frappé) etc…
Tom –> je ne comprends pas ton raisonnement. Tu voudrais dire que les rayures blanches du zèbre viendraient d’une absence des mélanocytes à ces endroits là ? Mouais… Bah, tous les humains, qu’ils soient blancs ou noirs, ont le même nombre de mélanocytes mais une production différente, comme l’explique « Le Guichet du Savoir » dans Pourquoi existe-t-il plusieurs couleurs de peau ? . Ah oui, « chipotter » avec un ‘t’, sans vouloir chipoter…
vf –> Euh, j’avoue ne pas avoir compris grand chose… Quelle est l’onde associée à la couleur blanche et celle à la couleur noire déjà ? Bah, c’est la même question à propos des zèbres mais reformulée.
Meya –> Mais qui te dis que la museau noir des zèbres mais pas une rayure arrondie ? Héhé. Ah, je précise aussi que la mélanine est contenue dans la peau et dans les poils/cheveux. Mmmmh, quel génie ce Gotlib ! Voici une autre hypothèse hardie…
Xochipilli –> Oh, je ne prétends pas avoir l’exhaustivité de l’information ! juste le plaisir de voir une question résolue mais j’en suis moins sûr vu les commentaires.
Mais merci pour l’information. Il faudrait que je lise cet ouvrage de Gould (à moins que c’est déjà fait mais que j’ai oublié ensuite ?).