Quelle est la différence entre un cheveu et un poil ? Cette question, naïve en apparence, m’a tracassé toute la nuit, au point de faire des rêves poilus… Vite, une petite recherche pour assouvir ma curiosité. Et la votre en passant !
Première constatation, la distinction cheveu/poil varie selon les langues.
« hair » en anglais ou « haar » en allemand s’appliquent à la fois au poil animal, au poil humain et au cheveu. A l’opposé et vu sous l’angle de la totalité, le français – entre autre – raffine à l’extrême avec « chevelure » et « pilosité » pour l’homme, et « pelage » pour l’animal.
Deuxième constatation, l’anatomie du cheveu et du poil ne diffère guère. Voyons ceci en détail.
(Source image –> lien cassé)
Ce que nous voyons et nommons « poil », « cheveu » ou « pelage » selon l’endroit du corps et l’espèce, est en fait la partie immergée de l’iceberg – pardon – du follicule pileux. Ce dernier est une structure spécialisée en forme de cavité (tube creux) située sous la peau (derme). Dans la partie supérieure du folicule pileux, se trouve la glande sébacée qui produit une matière grasse au rôle de lubrifiant, le sébum. Dans la partie inférieure, nous trouvons le bulbe, lieu de division active des cellules du follicule pileux. Les cellules sont ensuite poussées vers le haut en se kératinisant pour former la tige (poil). C’est à dire que nos poils ou cheveux sont en fait une constitution de cellules mortes composées d’une protéine abondante, la kératine. Le bulbe pileux entoure également la papille dermique, une zone spécialisée de vaisseaux enveloppée de tissu conjonctif afin d’irriguer les cellules en division. Enfin, n’oublions pas le muscle arrecteur innervé par un ensemble de nerfs et qui permet l’érection des poils quand nous avons peur ou froid.
Troisième constatation, les poils sont peuvent présenter un aspect très divers, tant par la couleur (brun, blond, cendré, noir…) que par la forme (raide, frisé, crépu…). Sans compter les couleurs présentes chez les animaux et le type de fourrure. Cependant, la physiologie ne change pas: c’est toujours la même organisation en un follicule pileux.
Conclusion: les anglais et les allemands ne sont pas bêtes n’employer le même terme « hair » ou « haar » ! Sans doute, les français argumenteraient de la variété de leur belle (?) langue alors qu’au fond, ils n’aiment tant que couper les cheveux en quatre ?
Plus de détails…
- Le cheveu: un poil ?
- Tout savoir sur le poil
Vendredi 4 juillet 2008
Mosaïques : Humanus • Science
4 Pierrot ont pris leur plume. Et toi ?
Laisse un mot por favor...
Envie d'une image avec ton nom ?
Alors, va sur le site Gravatar et inscris toi pour télécharger ton image. Il ne reste plus qu'à entrer la même adresse mail sur le blog que celle choisie sur Gravatar et ton avatar est affiché ! Ch'est pô beau cha ?
euh, il y a quand même des différences évidentes chez les humains…Le cheveu est peut être un poil spécialisé, mais c’est une sous catégorie bien particulière. A part de rares exception, il est bien plus long, et un homme en vieillissant a de moins en moins de cheveux et de plus en plus de poils:)
C’est bien possible mais au niveau de la structure, il n’y a pas de différence entre un poil et un cheveu. Je te montre un cheveu court et un poil long, tu seras bien en peine d’identifier leur provenance !
j’ai une remarque et deux questions.
Pour moi la différence fondamentale entre un poil et un cheveu tient au fait qu’un cheveu semble pousser indéfiniment alors qu’un poil a une longueur définie.Si j’arrache ou coupe un poil, il repousse jusqu’à sa longueur « standard ».
D’où ma première question : les poils de la barbe d’un homme doivent ils être considérés comme des poils ou bien comme des cheveux?
Et ma dernière question : je ne pense pas que les australopithèques ou autres ancêtres de l’homme passaient de temps en temps chez le coiffeur pour éviter de s’entraver en pleine course devant un lion, alors depuis quand a t-on les cheveux qui poussent de façon aussi exagérée?
Si ça peut te faire plaisir, tu peux employer le terme « cheveux » pour tous les poils du corps, la tête et le visage compris ou utiliser « poils » à la place mais faire la distinction entre les « cheveux » et les « poils » n’a pas de sens car la structure et l’anatomie ne sont pas différents.
En fait, l’évolution des poils passe par quatre étapes (voir le cycle en images) :
- phase de croissance ou phase anagène
- phase de régression ou phase catagène
- phase d’expulsion ou phase télogène
- et enfin la chute du poil, remplacé par un djeun
Or, la phase de croissance dure trois ans pour les poils du crâne contre trois semaines pour le reste du corps. Pas étonnant donc que nous ayant les « cheveux » plus longs car ils ont plus de temps pour pousser avant de chuter et d’être remplacé par un nouveau poil (Source : Pourquoi nos poils ne poussent-ils pas indéfiniment comme nos cheveux ?).
De toute façon, la longueur des poils varie selon les personnes. Il suffit d’observer ceux qui arrivent à obtenir rapidement une longue chevelure, d’autres pas. Ou encore ceux qui ont une barbe fournie au bout de trois semaines contre les face à poils de rat, même trois mois plus tard. La barbe et la chevelure, ce sont des poils.
Quant aux australopithèques : comment savoir la longueur de leurs cheveux ? Pourquoi en déduire qu’ils ne se coupaient pas les cheveux ? Il semblerait que nos poils du crâne correspondent à un vestige de l’évolution. Lire : Pourquoi a-t-on des cheveux ?