Oh toi l’ami qui m’a prêté Rama avec enthousiasme, je l’ai lu, dévoré et fini. Voici mon avis sur ce monument de la Science-Fiction (SF) selon tes dires. Pour les néophytes, Rama comprend quatre volumes : Rendez-vous avec Rama, rédigé en 1972 par Arthur C. Clarke. Viennent ensuite trois volumes publiés 15 ans plus tard et co-écrits avec Gentry Lee : Rama II (1989), Les Jardins de Rama (1991) et Rama révélé (1993).

Sans aucune doute, mon tome préféré et le premier avec sa chute très mystérieuse qui laisse le lecteur en suspense. Au point que beaucoup de critiques et de lecteurs crurent qu’il y aurait une suite. Ce qui n’était pas l’intention initiale de C. Clarke. Puis, les vicissitudes des rencontres, des projets qui viennent et s’en vont, ont fini par aboutir à trois tomes en plus avec la plume de Gentry Lee.

Bref, la trame initiale est la survenue, en 2130, d’un vaisseau extraterrestre dans le système solaire. L’équipe du vaisseau Endeavour, en mission de routine avant la découverte, est chargée d’intercepter cet incroyable vaisseau de 50 km de long par 20 km de diamètre. La rencontre aurait lieu sur l’orbite de Vénus et permettait d’en savoir plus sur Rama, nom donné au vaisseau en hommage au dieu hindou Rama. Progressivement, nous voilà emmené dans l’exploration étrange et déroutante des tréfonds du vaisseau. Les questions sont nombreuses et les réponses rares. Le mystère imprègne toute l’histoire et c’est ce qui fait son intérêt. Comment comprendre une civilisation extra-terrestre ? Est-ce même possible ?

Quant à la suite, même si je l’ai lue avec passion, je reste dubitatif. Le deuxième volume se consacre davantage à la psychologie d’une autre équipe humaine avec ses relations d’amitié, d’amour et de trahison. Rama est un peu relégué au deuxième plan, ce qui est un peu dommage à mon goût. Puis les deux derniers tomes se concentrent sur les relations entre plusieurs espèces extra-terrestres et les humains. Là, j’ai bien aimé car les auteurs délivrent une vision juste de la civilisation humaine, capable du meilleur comme du pire, surtout du pire. Mais la toute fin m’a fait décrocher en mêlant religion et science. J’aurais préféré de ne pas savoir l’origine de Rama, somme tout pas si extraordinaire que ça.

En somme, je conseille de lire juste le premier tome, Rendez-vous avec Rama pour ceux qui aiment le mystère. Pour les autres qui voulez des réponses, continuez jusqu’au bout (les trois autres volumes constituent une seule histoire). Sinon, les couvertures des intégrales I et II de Rama forment une seule image une fois mises côte à côte. Sympa, non ?

[Scan des couvertures]

Merci quand même à toi l’ami d’avoir ajouté cet œuvre littéraire dans mon imaginaire de la SF !