D’où vient la couleur rose des flamants ?
Pourquoi les flamants roses sont-ils roses, bien roses ? Facile ! C’est pask’ils mangent des crevettes roses
est la réponse habituelle qu’on me donnait et que j’acceptais sans sourciller. Jusqu’au jour où je fis fonctionner pour de bon ma p’tite cervelle (si, si, ça m’arrive). Les crevettes vivantes sont de couleur grise ou translucides et ne deviennent roses qu’après la cuisson. Bon sang de bonsoir, serais-je devant une énième idée reçue ? Dare-dare, vérifions la réponse et lançons la machine à emmerder les neurones !
Flamant rose
[Source image]
En fait, la couleur des plumes du flamant rose provient d’un pigment répondant au doux nom de l’astaxanthine, molécule appartenant à la famille des caroténoïdes. Il est également présent chez des nombreuses espèces : ibis rouge, crabes, homard, écrevisses, langoustes, saumon, daurade et… crevette ! On revient à la case départ : les crustacés vivants ne sont pas roses en général… En réalité, l’astaxanthine est bien présent mais « emprisonné » par une protéine. Il n’est libéré qu’après la séance d’ébouillantage lorsque les chaînes de la protéine se déroulent : les crustacés alors rosissent.
Voilà le travail, le mystère est résolu ! Hep, hep, hep, c’est pas tout à fait terminé. Grâce aux fanons qui équipent son bec, le flamant rose filtre l’eau des lagunes et étangs (un peu comme les baleines). C’est ainsi qu’il capture Artemia salina, une espèce de crevette aux dimensions riquiqui et bourré de caroténoïdes dont l’astaxanthine.
Artemia salina
[Source image]
Maintenant, nous connaissons la source de la couleur rose du flamant. Hep, hep, hep, c’est toujours pas terminé. Quoi encore ? De quoi se nourrit Artémia salina ? D’une micro-algue verte qui s’appelle Dunaliella salina et qui vit surtout dans marais salants et les zones dont la salinité est moyenne. Pour résister au sel, elle dispose d’une forte concentration en pigments rouges. Pourquoi ?
Dans le cas d’une forte exposition à la lumière, c’est à dire dans des eaux peu profondes et calmes, l’algue protège sa chlorophylle de la surexposition lumineuse par des pigments rouges (astaxanthine) qui limitent dans sa cellule la pénétration lumineuse. Bien qu’étant classée comme algue verte par les naturalistes, elle prend alors une couleur rouge sang et colore en rouge sombre l’eau en cas de forte concentration.
[Source extrait]
Dunaliella salina
[Source image]
Dunaliella salina est donc à l’origine de la couleur rose-rouge caractéristique des marais salants et des plumes des flamants roses. L’histoire est finalement un poil plus compliquée que je pensais mais surtout elle illustre à merveille la notion de chaîne alimentaire. J’en ai la larme à l’œil !
Plus de détails…
– Sous la 5ème République, flamants et français voient la vie en rose
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Articles aléatoires
Oh cruelle déception! Moi qui me réjouissais d’apprendre pourquoi les hollandais sont roses, voilà que cet article parle d’oiseaux…. entre les flamanTs et les flamanDs il peut n’y avoir qu’une lettre de différence 🙂
J’ai bien suivi l’exposé… mais une question reste en suspens pour moi : comment l’astaxanthine se trouve-t-elle convoyée après ingestion des crevettes par le flamant rose de son estomac jusqu’à son plumage ?
(Vaste sujet, j’imagine ! mais sait-on jamais, cela peut te titiller les neurones…et nous en apprendre plus si tu pars à la pêche aux infos ! ^^)
fantomiald : les flamands sont pas forcément flamants ! ceux dont sirtin parlait sont en l’occurrence du languedoc-roussillon, donc français 😉
Et je plussoie le dr Goulu, j’aimerai bien connaître l’origine du teint rose des hollandais ! je miserai sur l’edam et le gouda, mais c’est pas rose…
Et au fait, pourquoi les poils de la moustache de Sirtin sont d’un noir profond ????
Dr Goulu : Quelle faute impardonnable, décevoir un lecteur, docteur de surcroît ! Cela mérite un terrible châtiment pour avoir confondu les deux lettres T et D et induit un lecteur en erreur, même après avoir correction !
😳
Fantomiald : Bonne question que je m’étais posé aussi mais je n’ai rien trouvé dessus. Faut dire que la réponse se trouve dans la biologie moléculaire et la biochimie, soit deux domaines plus pointus et plus rares en ressource sur le Net. Si je trouve quelque chose, promis j’en ferais un article dessus !
😛
Meya : Mmmh, ça mérite bien un billet aussi sur le teint rose des Hollandais. Gouda, edam, bière, petit déjeuner copieux ? Vaste étude !
😉
Max : Après les flamants, les flamands, au tour de l’arlequin, ça ne s’arrête plus ! Ca va être quoi la prochaine fois ?
😀
Et pourquoi les poils de mon cul ne sont pas roux ? Dans l’hypothèse of course si j’ai bien un cul couillu poilu.
il y a quelques jours, quand j’allais à Palavas les flots, il y avait beaucoup de flamants roses, je me demandait a ma mere , elle me répond (toi).
Et donc tu l’avait fait cette article juste avant je te demande cette question 🙂
Les grands esprits se rencontrent !
😉
Si le flamand rose arrêtait de manger des crevettes, par exemple un flamand dans un zoo de quelle couleur serait il? Merci pour votre réponse
Tout dépendrait de son régime alimentaire au zoo.
😉
Bonjour, j’aimerai savoir quel est le rapport entre le fait que l’algue Dunaliella Salina se protège de la lumière et la salinité d l’eau ?
Merci d’avance !
Je ne suis pas sûr de comprendre la question. Pour se protéger du sel en forte concentration, les pigments rouges entrent en action par je ne sais quel mécanisme. Ils protègent également la chlorophylle à la base de la photosynthèse des algues.
Jai entendu dire que les mamans flamants roses nourrissaient leurs bébés avec une substance rose foncé voire rouge (une sorte d’allaitement) ce qui rendait les bébés roses et pendant ce temps, la mère perdait un peu de sa couleur. Pourrais-je avoir une explication à ce sujet
D’après l’article de Wikipédia sur le flamant rose, la femelle pond un œuf unique (très rarement deux) et le poussin qui en sort est tout blanc. Puis, durant sa croissance, il vire au gris. Il est régulièrement nourri par les adultes avec une sécrétion nutritive rouge. Puis, le poussin n’acquerra son plumage rose caractéristique qu’au bout de 2 à 4 ans.
Sa couleur viendrait donc de sa capacité à se nourrir seul des crevettes roses et non de la sécrétion rouge nutritive des adultes. Je n’ai pas trouvé d’information sur la perte de couleur des parents durant la croissance du poussin.
C’était plus simple de répondre, c’est à cause des crevettes !
Pas tout à fait, relis bien l’article.
😉
Ma curiosité envers les flamants , me fait découvrir un site non seulement instructif , mais en prime , empli d’humour !
Merci aux flamants et à Monsieur Sirtin !
Merchiii !